ちちぶ・木の家専門店 夫婦で営むJIROKEN工務店土屋賢次郎です。
7月13日に 我が家にアメリカからアルバート(17歳)がやってきました。
私は、一つだけ自分の中にルールを設けました。
お客さんではなく家族として彼を受け入れるという事。
7月16日に息子KSK(８歳)のBMX(自転車)のレースがあり、アルバートにもスタッフとして手伝ってもらう事にしました。
彼の役割はゴールで順位を確認し記録する事。
35℃以上の炎天下での責任ある仕事です。
午前中は楽しそうにやっていましたが、お弁当を食べた後 彼が言いました。
「暑いからもうやりたくない。」
彼がお客さんで、単に体験としての仕事だったら
「ありがとう。充分やってもらったから日陰で座っていて」と言ったかもしれません。
しかし、彼は家族。
レースで走るのが弟のKSK。
アルバートの将来のためにも私は鬼になり伝えました。
「途中で投げ出すな。体調不良でなければ頑張って最後までやり遂げろ。」
結局 彼は最後まで頑張りました。
そして レース終了後、他のスタッフの方々と言葉もわからないのに談笑していました。
そして最高の笑顔で言いました。差し入れのおはぎを食べながら…
「なんだか、みんなと仲間・友達になれた気がする。」
私は心の中で叫びました。
「大成功！」
そして、7月23日お別れの日。
帰りのバスに乗り込む直前、今までずっと笑顔だった彼がいきなり大号泣。
アルバート：「ジロケン。ありがとう。本当にありがとう。」
私も大号泣。
私：「アルバート。お前は俺の息子だ。いつでも帰ってこい！」
そして、お別れ…
その日の夕食。
息子KSKが急に泣き出しました。
私：「どうした！KSK お腹でも痛いか？」
KSK:「ううん。ちがう。アルバートがいなくてさみしい…」
そして、私と妻もまた号泣。
アルバートは私たちの家族になりました。
だから別れがつらすぎる…
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