秩父の工務店
秩父・木の家専門店夫婦で営むJIROKEN工務店土屋賢次郎です。
先日 いつものように息子とバッティングセンターに向かった。
彼は少年野球にすっかり夢中で、目指すは甲子園。
「お父さん、早く！」
と言いながら、バットを抱えて走り出す姿に、僕もつい微笑んでしまう。
そんな日常に、ちょっとした非日常が待っていた。
息子が打席に立ち、ふと隣を見た瞬間――息子の声が弾んだ。
「お父さん、あれ！松井秀喜じゃない！？」
そこには、まさに松井秀喜にそっくりな男が立っていた。
「いや、まさか…松井さんがこんなところに？」
と半信半疑の僕をよそに、息子の目はその“偽松井”に完全に釘付けだ。
息子：「ねえ、お父さん、あの人本当に松井さんかな？すごい！」
私：「うーん…どうだろうな。ちょっと様子を見てみるか？」
息子：「絶対そうだよ！だってあの背中、松井さんみたいだもん！」
そう言いながら息子は興奮気味に偽松井を見つめている。
しかし、その期待も束の間。
偽松井のスイングが始まった。
ボールは思うように飛ばず、あっちこっちに散らばっていく。
私：「…あれ？なんか違うな…」
息子：「う、うん…ちょっと、思ってたより…下手？」
二人で顔を見合わせ、少し笑いがこみ上げてきた。
しかし、その“下手”さにもかかわらず、偽松井は真剣に一球一球を打ち続けている。
私：「でもさ、見てみろよ。あの人、全然諦めてないだろ？」
息子：「…うん、なんかすごいね。全然へこたれない感じ。」
それからしばらく、僕たちはその偽松井の一挙一動に目を奪われていた。
息子は少しずつ、その“下手”なスイングにも関わらず、何か大切なことを感じ取っていたようだった。
バッティングを終え、帰ろうとするとき、なんとその“偽松井”が、息子に向かって声をかけてくれた。
「がんばってね！」
その瞬間、息子の顔がパッと明るくなった。
息子：「お父さん…今の、聞いた？がんばってねって！」
私：「ああ、聞いたよ。偽物かもしれないけど、気持ちは本物だったな。」
息子：「…うん。なんか、すごく嬉しい。」
息子はしばらく黙っていたが、少し歩いたところで突然振り返って言った。
息子：「お父さん、僕、もっとがんばる。絶対甲子園に行くんだ。」
その言葉には、どこかいつもとは違う力強さがあった。
偽松井のスイングは下手だったけれど、その一言が息子の心に火を灯した。
まさに、偽物だけど本物のエールだった。
私：「よし、じゃあ俺も本気で応援しないとな！」
息子：「うん！でもさ、また来たらあの人に会えるかな？」
私：「それはどうだろうな。次は本物の松井さんが来るかもしれないぞ？」
息子：「それでも…今日の人、すごくかっこよかった！」
息子の中で何かが変わった瞬間を、僕は隣で見守っていた。
偽物でも、本物以上の感動を与えてくれることがあるんだなと、父も胸がじんわりと温かくなった。
僕たちは、もう一度そのバッティングセンターに戻る日を心待ちにしていた。
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