プロでまってるよ...

秩父・木の家専門店　夫婦で営むJIROKEN工務店土屋賢次郎です。

先日、息子の野球教室のため、都内にある室内練習場へ行ってきました。

体育館のように広い空間で、5〜6組くらいが同時に練習できる施設。

早速インストラクターの先生に今の課題を相談し、レッスン開始。

10分ほど息子がバッティングをしていたころ、隣のスペースでウォーミングアップを始めた若い二人組が目に入りました。

……いや、正確には息子の野球より、その人の動きが気になってしょうがない。

体はやたら柔らかいし、胸板は厚い。

走るスピードも、どう見ても普通じゃない。

「なんだこの人……」

ふと顔を見ると、うーん……どこかで見たことある。

絶対どこかで見てる顔。

すると、その様子を見ていたインストラクターの先生が、何気なくこう言いました。

「あー。巨人の門脇選手ですよ。このあと、僕のレッスンを受けに来てくれました。」

……え？

プロ野球選手？

しかも、息子のすぐ隣で走ってる？

そして、息子と同じインストラクターに教わる？

もう、親のほうがソワソワです。

レッスンが終わると、息子は一目散に門脇選手のもとへ。

「すみません。門脇選手。写真、一緒に撮ってください。」

すると門脇選手、にこっと笑って「いいよ」と快諾。

さらに話しかけてくれました。

「ポジションどこ？」

「ピッチャーとファーストです。」

「そうかぁ。体つき見ると、俺と同じショートだと思ったよ。」

「僕、左利きなので。」

「そうなんだ。さっきバッティング見たけど左打ちだったね。投げるのも左かぁ。」

「はい！左です！」

ここからが、すごかった。

「小学生のころ、どんな練習してましたか？」

「そうだなぁ。奈良のチームだったけど……とにかくバット振ったかな。」

「どのくらい振ってましたか？」

「一日、1000回。」

「えっ！！そんなに！？」

「それくらい振れば、プロ野球選手になれるよ。プロで待ってるよ。一緒にプレーしよう。俺は内野手で、君はピッチャー。」

……なんて気さくで、なんてまっすぐな言葉。

その日を境に、息子の練習への取り組み方がガラッと変わりました。

誰に言われるよりも、プロ野球選手の一言は、やっぱり響く。

「今日は何回振った？」

そう聞くと、「1000回目指す！」と、自分からバットを振る。

背中で見せて、言葉で火をつける。

プロの世界で戦う人の重みを、親子そろって感じた一日でした。

気づけば我が家は、巨人・背番号5の大ファン。

あの日の出会いに、感謝です。