「奇跡の一枚 〜17年前、松井秀喜さんに届けた子どもたちの夢〜」

秩父・木の家専門店　夫婦で営むJIROKEN工務店土屋賢次郎です。

17年前のある日、僕らは夢を語っていた。

「地域の子どもたちとアメリカへ行こう。そして…エンジェルスの試合を観て、松井秀喜選手に会えたら最高だよね！」

地元の青年団体での企画だった。

アメリカへ子どもたち約20人を連れていく、というだけでも一大プロジェクト。

けれど、どうせ行くなら“夢”を乗せて旅したい。

そうして始まった「松井秀喜に会おう大作戦」。

もちろん、普通に考えたら無謀だ。

でも、無謀だからこそ燃えるのが“秩父の大人たち”。

会うにはどうしたらいい？

エンジェルスの球団に電話してみるか…？

国際電話の受話器を握った。

「Hell…Hello！私たちは日本の地域団体で、子どもたちとエンジェルスの試合を観に行きます。できれば松井選手に会いたくて…」

球団の女性スタッフは丁寧だったが、「後日、担当者から折り返しますね」と言われて電話は終わった。

――まあ、望み薄かな。

でも、奇跡は起きた。

数日後、知らない番号からの着信。

「Hello！エンジェルス球団の○○です」

「えっ!?」

驚きつつも思いを伝えると、

「OK！じゃあ試合の3時間前に球場に来て、私に電話してください。ロッカールームにご案内します」

夢が…現実になる。

子どもたちは大はしゃぎ。

寄せ書き入りの横断幕と、松井選手へのプレゼントを用意して、いよいよ渡米の日を迎えた。

そして…運命のフライト。

座席に座った僕は、なぜかすぐに眠りに落ちてしまった。

だが目が覚めた時、外に広がっていたのは青い空ではなかった。

――そこは、まだ成田空港だった。

機体トラブルで、数時間の遅延。

アメリカに着いた頃には、もう試合は始まっていた。

あの「3時間前の約束」には間に合わなかった。

それでも諦めきれず、試合後に係員へ

「日本から来て、松井選手に会う約束をしていたんです」と必死で訴えた。

だが、答えは「NO」。

悔しさと疲れで泣き出しそうだったが、それでも想いを託したかった。

持ってきたお土産と、子どもたちの寄せ書き入り横断幕を係員に託し、球場をあとにした。

――届かないかもしれない。そう思いながら、ホテルのベッドに倒れこんだ。

そして翌日――一本の電話が鳴った。

「Hello！エンジェルス球団の者ですが、どこのホテルにいらっしゃいますか？お渡ししたいものがありまして」

フロントで手渡された封筒の中には、1枚の写真が入っていた。

そこには、寄せ書きの横断幕を広げ、にこやかに笑う松井秀喜選手の姿が写っていた。

言葉が出なかった。

夢は、ちゃんと届いていた。

あの時の感動は、今も胸の奥に生きている。

子どもたちは今、もう立派な大人になっているだろう。

でも、あの“奇跡の一枚”は、きっと彼らの心にもずっと残っていると思う。

あの日、無謀な夢を信じて、本気で動いた自分たちにも拍手を送りたい。

夢を笑わず、叶えようとした大人たちの背中は、子どもたちの目にどう映っただろうか。

「夢って、本気で動けば届くことがある」

そう信じて、今日も僕たちは生きていく。