〜甲子園への旅〜

先日、甲子園の決勝戦を観に行ってきました。

話は、数週間前にさかのぼります。

一本のLINEから、この旅は始まりました。

Sさん：「甲子園、観にいくのか？」

私：「今年は近所の子が横浜で出るので、行こうかと思ってます」

Sさん：「ほなら、大阪桐蔭と智辯和歌山、行くぞ！」

私：「行くって？」

Sさん：「練習試合や。ワシの教え子が札幌第一におってな。息子と来い！」

——相変わらず、話がデカい。

Sさんは、根っからの野球人。

カナダで一緒に働いていた頃は、チームを作って大会に出るほどの熱量でした。

うるさいし、厳しい。

でも、不思議と「何か起きそうだ」と思わせてくれる人。

まるで、スクールウォーズの世界。

寄せ集めのチームが、数年で準優勝。

あれは本当にすごかった。

仕事が終われば、毎日バッティングセンター。

週末は試合か練習。

「ここ、日本の野球部か？」

「俺、いまカナダだよな？」

何度もそう思いました。

本当は、湖のほとりでBBQでもしたい。

のんびりキャンプでもしたい。

でも、Sさんの一言。

「おい！週末、練習やぞ！空けとけ！」

「来んかったら、来週口きかんぞ！」

——完全にジャイアン。

私はのび太。

そんなSさんからの誘い。

断れるわけがありません。

新大阪に到着した夜。

私：「大阪着きました。明日8時にお願いします」

Sさん：「今どこや？」

私：「うどん食べてます」

Sさん：「近いやんけ。今すぐ来い！」

……いや、もう20時過ぎ。

ホテルでゆっくりしたい。

そう思いながらも、息子KSKと向かいました。

Sさん：「おー来たか！久しぶりやな！KSKでかくなったな！」

「とりあえず食え！お前らのために頼んどいたから！」

テーブルいっぱいのお好み焼き、モダン焼き。

——いや、さっきうどん食べたばっかり。

KSKが目で訴えてきます。

「パパ…もう無理…」

私も目で返します。

「食え。ここで残したら終わるぞ。」

するとSさん、

「おうKSK、腹減っとったんか！まだ足りんな！」

「おっちゃん！たこ焼き追加や！」

KSKの顔が、ゆっくり曇っていきます。

私：「Sさん、さっきうどん食べてきたので…」

Sさん：「何言うとるんや！体でかくせなホームラン打てんやろ！」

——めちゃくちゃです。

でも、どこかあったかい。

そんなSさんとの野球旅。

厳しいし、雑だし、いびきもうるさい。

でも、息子KSKはSさんが大好きです。

「智辯に行きたい」と言えば、OBに会わせてくれる。

親戚のおじさんみたいに、本気で面倒を見てくれる。

そして迎えた、甲子園の決勝。

夢の舞台をこの目で見て、3泊4日の野球旅は終わりました。

帰り道。

KSK：「俺、たこ焼きもういらない…」

私：「そりゃそうだろ（笑）」

「Sさんも、もういいだろ？」

KSK：「いや…また会いたい」

私：「なんで？あんなに怖くて、いびきもうるさいのに」

KSK：「たしかに怪獣みたいだった。でも…また会いたい」「なんでかは分からないけど…」

そうなんです。

「なんでか分からないけど」

この感覚。

きっと、人と人との本当のつながりって、理屈じゃないんだと思います。

不器用で、暑苦しくて、強引で。

でも、心の奥にちゃんと届いている。

家づくりも、きっと同じ。

図面や性能だけじゃなくて、「なんかいいな」って感じてもらえること。

その正体は、人の想いだったり、関わりだったりするのかもしれません。

甲子園への旅。

それは、野球だけじゃなくて、人のあたたかさを再確認する旅でもありました。

そしてKSKの中にも、ちゃんと何かが残ったはずです。

たこ焼きのトラウマと一緒に...